Après une première approche avec l’INRA pour découvrir et maîtriser les caractéristiques biologiques d’un sol, TRACER a conduit une stratégie complémentaire en R et D avec le L.E.M (1) sur les qualités structurales d’un sol. TRACER travaille également avec l’INRA et l’Université de Bourgogne sur des recherches qui sont développées en page 10.
 
L’expérience du L.E.M. a permis de démontrer que la fertilité d’un sol dépend de la façon dont les constituants organiques et minéraux sont assemblés les uns par rapport aux autres pour former ce qu’on appelle la structure (Tessier et al., 1996). La taille et la stabilité des agrégats contrôlent les conditions d’aération, la rétention d’eau et par conséquent l’activité microbiologique qui favorise la croissance des végétaux (Combeau et al,. 1961). Trois catégories de composants contribuent à cette structure : les argiles, la matière organique et les oxyhydroxydes de fer et d’aluminium principalement (Bartoli et al., 1988).
Le diagnostic d’évaluation du laboratoire résulte des analyses en Diffraction X et en Spectroscopie Infra Rouge. La Diffraction X détermine et quantifie les différents constituants minéraux, la Spectrométrie Infra Rouge complète la détermination minéralogique et renseigne sur l’ensemble des groupements fonctionnels dont ceux de l’eau et sur certains groupes organiques.
 
 
(1) L.E.M : Laboratoire Environnement et Minéralurgie de l’Ecole Nationale Supérieure de Géologie de Nancy – U M R du CNRS 7569
 
NOTA : La seule fertilisation organique, qui est souvent pratiquée, est parfois inopérante pour diverses raisons, la matière organique ne pouvant à elle seule assurer la même contribution à la structure que les colloïdes minéraux.